Гебридские острова

«Шотландская жемчужина» Атлантики

Расположенные на просторах Атлантики, вблизи западного побережья Шотландии Гебриды состоят из более 500 островов и островков, из которых к числу обитаемых относится лишь сотня. Когда-то в глубокой древности от материковой части откололся значительный кусок суши, который под воздействием воды и ветров раздробился на множество больших и малых островов. Так и возник Гебридский архипелаг.

Все его острова делятся двумя заливами (Литтл-Минч и Норт-Минч) и внутренним Гебридским морем на две протяжённые цепи из осколков суши, именуемых Внутренними (расположены ближе к шотландскому побережью) и Внешними Гебридами, среднегодовая температура на которых редко когда превышает +10+12°С.

Общая площадь Гебридских островов составляет порядка 7,2 тысячи кв.км, из которых чуть более 1,5 тысячи кв.км заняты озёрами. Такое обширное водное пространство на клочках суши в сочетании с омываемыми побережье Гебридских островов водами Атлантики поспособствовало формированию здесь особого климата, в котором вся власть принадлежит постоянным туманам и частым дождям. Погода здесь невероятно переменчива, и в течение получаса чистое небо может затянуться тучами, а приближающийся берег виднеющегося на горизонте острова – запросто скрыться в туманной мгле.

«Край земли» в туманной мгле

Повышенная влажность поспособствовала и формированию особо впечатляющих ландшафтов островов, где озёра чередуются с заболоченными лугами и торфяниками, а прибрежными скалы, веками обдуваемые ветрами и шлифуемые океанскими водами, отличаются причудливыми формами и очертаниями.

Кроме того, на многих обитаемых островах Гебрид осколками прошлого возвышаются величественные гиганты – старинные замки. Окружённые нередко возникающей над островами этого архипелага туманной дымкой, они приобретают особый мистический ореол, и невольно может показаться, что здесь и впрямь есть место драконам и рыцарям из старинных шотландских легенд.

Живописные скалистые ландшафты, впечатляющие закаты над Атлантикой, неистовые шторма – всё это привлекает к Гебридским островам внимание фотографов и художников, черпающих вдохновение в этих суровых северных красотах, и путешественников, желающих побывать на … «краю земли», ведь именно так нередко называют эти места.

Казалось бы, не так уж далёк материк и берег шотландский, но, находясь на тех островах архипелага, где не так уж часто ступает нога человека, а неприступные скалистые берега сохранили своё первозданное природное очарование, невольно можно подумать, что это и впрямь пресловутый мифический край земли.

«Шотландский Стоунхендж»

Каждый остров Гебрид – отдельная жемчужина со своим особым ландшафтом, интересной историей, уникальными достопримечательностями и … тайнами. Загадок для исследователей на островах, которые были свидетелями ещё ледникового периода, также хватает с лихвой.

Когда речь заходит о Шотландии, то чаще всего вспоминают загадочное (так и не нашедшее достоверных подтверждений) чудовище славного озера Лох-Несс и многочисленные шотландские вискокурни, а чуть реже аналог английского Стоунхенджа – уникальный мегалитический комплекс деревни Калланиш, расположенный на самом известном острове Внешних Гебрид – Льюисе.

Внутри окружности, образованной 13-ю вертикальными каменными столбами (каждый высотой порядка 3,5 м), располагается величественная каменная глыба высотой в 5 м. Именно так выглядит «шотландский Стоунхендж», который, по мнению историков, по своему возрасту превосходит и своего более грандиозного британского «собрата», и не менее загадочные египетские пирамиды.

Древние легенды гласят, что в каменные столбы были обращены язычники, не желающие принимать христианство, но учёные склонны считать, что возникновение круга из каменных столбов связано с почитанием культа Луны. Кроме того, на этом острове есть несколько менее габаритных аналогичных культовых сооружений и немало курганов, тайны которых, вероятно, навсегда канули в лету вместе с теми народами, что их создавали.

Многоликость пейзажей Гебридских островов

Многие из Гебридских островов впечатляют невероятными пейзажами. Мыс Троттерниш на острове Скай (самом большом во Внутренних Гебридах) поражает базальтовыми скальными глыбами, которые возвышаются над заливом.

Напоминают о бурной вулканической деятельности, имевшей здесь место в древние времена, и впечатляющие столбы острова Стаффа, взятые вместе с расположенной там же Фингаловой пещерой под эгиду ЮНЕСКО ещё в 1968 году. В противовес этим суровым пейзажам можно заглянуть на остров Харрис, славящийся прекрасными пляжами с золотистым песком.

Скальные выступы многих островов стали пристанищем для морских птиц, и именно на Гебридских островах встречается наиболее многочисленная колония бакланов (более 60 тысяч пар). Питающиеся морской рыбой птицы в таком обильном количестве вряд ли могли бы появиться там, где не было бы достойной поживы, поэтому не удивительно, что рыболовство на Гебридах является одним из главных источников доходов, а рыбалка здесь считается одним из основных водных развлечений.

Нескучный досуг на Гебридах

Как это ни удивительно, но некоторые острова (например, Тири), не смотря на обилие скал и утёсов вблизи них, облюбовали ценители серфинга, ведь постоянно дующие здесь ветра создают потрясающие волны, идеально подходящие для оттачивания до уровня идеальных навыков серфа в достаточно непростых условиях.

Пристанищем экстремалов служит и пик Куиллинс на острове Скай, который привлекает любителей альпинизма, а любителям истории рекомендуется посетить расположенный здесь же принадлежащий некогда славному клану Маклаудов замок Данвеган – один из наиболее известных на просторах Гебридских островов.

Романтическое очарование здесь присутствует и в мистическом ореоле, и в многочисленных легендах, и в окружающих живописных ландшафтах. Поэтому, даже не смотря на кажущуюся неприступность и суровость Гебридских островов, сложно не оказаться под воздействием их магического очарования и не влюбиться с первого путешествия в эти впечатляющие своей многогранностью интересные места Шотландии.